Vốn có hôn ước với anh Ruộng nhưng vì nghèo, cô Hạnh xinh đẹp đành nuốt nước mắt về làm vợ bé ông Ba Lụa để xóa món nợ dai dẳng của cha. Mặc dù bị vợ là bà Phương phản đối quyết liệt, Ba Lụa vẫn quyết tâm đưa Hạnh về nhà để có con nối dõi và hứa sẽ giao hết tài sản cho bà vợ già. Mối lợi khiến bà Phương nhanh chóng nguôi ngoai đồng ý, song cũng âm thầm toan tính đày đọa Hạnh.

Một thời gian sau, Hạnh có thai quý tử. Cô ngày càng được Ba Lụa yêu chiều khiến bà Phương vô cùng gai mắt, nhất là khi Ba Lụa quyết định giữ lại gia sản cho cậu con nhỏ. Giữa lúc ấy, người vợ tên Hiền của anh Ruộng vì cần chữa bệnh cho chồng đã cắn răng vác bụng bầu đến chạy vạy Ba Lụa. Chẳng những không vay được tiền, cô còn bị tay bá hộ xua chó ra cắn. Hơn nửa tháng vật vã với căn bệnh dại, Hiền ra đi cùng với đứa con chưa kịp chào đời khiến anh Ruộng đau đớn tức tưởi.

Mang nỗi căm hận đến nhà bá hộ “tính sổ”, Ruộng xảy ra xô xát và vô tình làm rơi đứa con mới sinh của Ba Lụa. Quá hốt hoảng, Hạnh ngất đi, còn Ba Lụa trao lại đứa bé cho bà Phương rồi vội vàng đuổi theo kẻ hại con mình. Đến khi trở về, bá hộ Lụa vô cùng bàng hoàng vì quý tử nhà mình đã đột ngột mất tích.

Vào vai phản diện trong Đứa bé bị ướp muối, Trung Dân đã tài tình khắc họa một Ba Lụa háo sắc, thâm độc, đem đến nhiều bất ngờ cho người xem. Trong khi NSƯT Kim Xuân lại rất khéo léo hóa thân thành bà Phương nanh nọc, khó đoán, đi cùng diễn xuất lay động của Mai Dũng trong vai anh Ruộng và thể hiện trọn vẹn của Diễm Châu với hình ảnh cô Hạnh ngoan hiền.